Eclectus
for world peace
MIDI Troubles...
Ongeveer een jaar geleden had ik nog een heel beperkte gearlist: een GEM promega 3 piano, een YAMAHA AN1x synth en mijn geluidskaart met 1 MIDI i/o (In/Out). Toch was het -toen al- moeilijk om vlot met MIDI te werken. Ik kon namelijk maar één apparaat (Promega) met input én output op de Pc aansluiten, de AN1x moest leven met eenrichtingsverkeer uit de MIDI Thru van de Promega. De AN1x kon dus geen data verzenden... Tot overmaat van ramp tikte ik enkele maanden later een Roland R-8 drumcomputer op de kop, wegens uitmuntendheid en dumpingprijzen. Natuurlijk moest ik onmiddelijk de arpeggiator van de AN1x kunnen synchen met het tempo van de drumcomputer, zo gaat dat nu eenmaal met die dingen. De MIDI input van de AN1x was echter al benut door het MIDI Thru signaal uit de Promega... Crisis in MIDI land! Wat nu?
Vereisten voor de ideale oplossing:
5 MIDI i/o
Een of meerdere inputs moeten naar één of meerdere outputs gestuurd kunnen worden
Gebruiksgemak en intuïtieve bediening: absoluut vereist
Eventueel een interface naar de pc, zolang het maar bruikbaar is zonder de pc
Maximumbudget 200 Euro
Een aantal apparaten voldeed aan bovenstaande vereisten: Roland A-880 (90 Euro), Edirol UM-550 (Euh... 250 Euro), Opcode materiaal (niet te vinden) en de AKAI ME30P (50 Euro?). De Midex en Unitor oplossingen heb ik buiten beschouwing gelaten wegens de vaak op internet gemelde problemen. De beste keuze leek me dus het meest recente toestel: de Edirol UM-550, maaaarrrr die was 50 Euro te duur! Via synthforum (lang leve sf!) vond ik uiteindelijk een tweedehands aangeboden MOTU midi timepiece AV, binnen budget. Ik vind dit apparaat een absolute aanrader, vandaar dat ik even de moeite neem om deze review neer te pennen.
Mogelijkheden
8 MIDI i/o
Aansluiting voor twee pedalen (alle types pedalen, vrij toewijsbaar)
4 endless rotary controllers (vrij toewijsbaar)
8 setups
127 patches (patch, bank en andere MIDI-commando's om al je gear klaar te zetten voor een bepaalde song)
Synchronisatie met: MIDI timecode, Digidesign super clock, Video sync in, Wordclock out, ...
PC en Mac interface (paralelle poort)
MOTU Clockworks software voor volledige configuratie
Installatie
Wat heb ik gevloekt voor ik dit ding aan de praat kreeg! De installatie vereist blijkbaar specifieke instellingen voor de paralelle poort, en dat was me ontgaan. Toen ik dat eenmaal had opgelost, kreeg ik de indruk dat het apparaat moest aanstaan vóórdat ik de pc aanzette. Ik herinstalleerde echter de drivers, en sindsdien krijg ik de communicatie ook aan de gang in het geval dat ik de pc eerst heb aangezet. Voor dat doel wordt namelijk 'LPT refresh' meegeleverd, en ik ben blij dat het eindelijk werkt. Er bestaat een USB-versie van dit apparaat, en tot voor kort wenste ik dat ik die maar had gezocht. Sinds de problemen echter van de baan zijn, ben ik alleen maar blij dat het de paralelle poort-versie is. Ten eerste omdat het mijn USB-bus ontlast (geluidskaart zit daar al op), en ten tweede omdat het oerstabiel blijkt te zijn.
In gebruik
De gewone huis tuin en keuken patchbay functionaliteit is aanwezig en erg gemakkelijk in gebruik. Met de software teken je namelijk naar believen verbindingen tussen ingangen en uitgangen. Je kan de data van een synth bijvoorbeeld opsplitsen en naar alle mogelijke uitgangen doorsturen. Wil je aan die data de data van een ander apparaat toevoegen? No problem, en no limits! Je tekent wat je wil, en hij doet het. Zit er in de inkomende of uitgaande data iets wat je niet wil, bijvoorbeeld Autosense, MIDI timecode of sysex? Dan kan je dat eruit filteren, per aansluiting en zelfs per MIDI channel. Het omleggen van MIDI channels behoort ook tot de mogelijkheden. En dan zijn er nog de pedaal-aansluitingen en de rotary controllers. Elk daarvan kan naar wens MIDI data uitsturen over individuele kanalen, en gemengd worden met een van de inputs. Een feauture waar ik nog geen gebruik van maak zijn de patches.
Wat betekent dit in de praktijk? Ik wijzig geen MIDI instellingen meer op m'n afszonderlijke apparaten. Alle synths blijven altijd local off, waardoor er geen geluid uitkomt zolang de timepiece afstaat. Een van de timepiece setups die ik gebruik, zorgt er immers voor dat elke synth z'n uitgestuurde MIDI data onmiddelijk terugkrijgt op z'n MIDI ingang, waardoor alles toch normaal functioneert. Een soort van massieve MIDI thru, zeg maar. Daardoor kan ik m'n synths bespelen als de pc afstaat (de timepiece staat wel aan), zonder dat ik ze weer op local on moet zetten. Da's een enorme kopzorg minder! Wanneer ik dan ga sequencen op pc, dan zorgt mijn sequencer echter voor MIDI thru, dus in een tweede setup schakelde ik de meeste MIDI Thru verbindingen in de Timepiece uit, wegens overbodig geworden.
In elk van de setups blijft de tempo data van m'n R-8 naar alle andere apparaten gaan. Alle andere data van de R-8 filter ik weg, want ik heb bijvoorbeeld niks aan de noot-info ervan. Hierdoor kunnen de arpeggiators van de AN1x en die van de Z1 echter wel automatisch syncen aan het tempo van de R-8.
De ongebruikte ingang 6 op de timepiece stuur ik zowiezo ook door naar alle uitgangen. Ik gebruik die ingang om de pedaal data te versturen, en da's erg handig want zo heb ik maar één pedaal nodig voor al m'n synths.
Verder komt het datafilter me erg goed van pas om m'n nukkige Promega 3 mee in te tomen. Die heeft namelijk geen idee van wat 'local off' betekent, want de gemotoriseerde faders beginnen in local off tegen te wringen. Ze wijzigen namelijk nog steeds de locale data, terwijl ze diezelfde data verzenden en even later nog eens terugkrijgen over MIDI! Ondertussen is de fader al enkele millimeters verder geduwd, de daarnet gestuurde data komt terug, en de motor schiet in actie om enkele millimeters terug te springen. En dat doet hij dan ook of ik nu duw of niet... De oplossing is eenvoudig: ik filter de slidergegevens weg op de uitgang naar de Promega. De signalen worden nog steeds door de promega verstuurd, daardoor kan ik ze ook opnemen natuurlijk, maar ze gaan niet meer naar hem terug. Opgelost!
De MIDI interface is zoals gezegd, erg stabiel. Elk van de ingangen en uitgangen is in alle audioprogrammas individueel bruikbaar. De data die de computer verstuurt, wordt bovendien gemengd met de bestaande routings die ik in de timepiece setup heb vastgelegd. Zelfs als de pc sysex aan 't versturen is, blijft mijn pedaal data uitsturen naar alle machines die ik wil. Ook sysex gaat zonder problemen, hoewel...
Minpunten
Geen - tenzij je net zoals ik een Korg Z1 bezit. De driver voor Pc heeft namelijk een erg specifieke bug: de Pc verstaat de sysex van de Z1 verkeerd. Daardoor kan je in principe geen controller data opnemen of afspelen, of memory dumps doen. Begrijp het niet verkeerd: het apparaat zelf heeft absoluut geen problemen met de sysex van de Z1! Enkel de driver voor windows... Als je echter creatief bent, en over een geluidskaart met een vrije MIDI i/o beschikt, dan doe je het volgende. Patch de geluidskaart naar de timepiece en terug. Vervolgens patch je -in de timepiece- de Z1 door naar de geluidskaart. Als je dan communicatie wilt tussen de Pc en de Z1, gebruik dan in de software de MIDI interface van je geluidskaart - en niet die van de timepiece. De timepiece zal alle communicatie tussen je geluidskaart en de Z1 perfect doorgeven, dat kan hij wel. Zolang je de Z1 maar niet rechtstreekt via de MOTU driver aanspreekt. Met alle andere apparaten gaat het echter perfect.
De genoemde problemen met de paralelle poort moet ik hier ook vermelden. Ik weet dat het aan nalatigheid ligt, maar gebruiksvriendelijk kan ik de installatie niet noemen. Toch kan ik hier makkelijk mee leven, het is een kleine moeite voor zo'n groot gemak.
Conclusie
Dit apparaat verbaast me steeds meer door z'n mogelijkheden en flexibiliteit. Ik ben namelijk van al m'n MIDI troubles af, en doe zelfs dingen waarvan ik niet dacht dat het ooit mogelijk zou zijn. Handig, betrouwbaar en zelfs relatief goedkoop: de paralelle poort-versie moet je kunnen vinden voor minder dan 200 Euro.
Ik hoop dat deze review voor iedereen duidelijk was, maar helaas: ik ben niet in staat om alles te voorzien. Daarom is alle feedback welkom, evenals alle vragen. Ik zal m'n best doen ze te beantwoorden. Als je dit apparaat hebt en je zit met problemen of tips, laat dan zeker iets weten.
Ongeveer een jaar geleden had ik nog een heel beperkte gearlist: een GEM promega 3 piano, een YAMAHA AN1x synth en mijn geluidskaart met 1 MIDI i/o (In/Out). Toch was het -toen al- moeilijk om vlot met MIDI te werken. Ik kon namelijk maar één apparaat (Promega) met input én output op de Pc aansluiten, de AN1x moest leven met eenrichtingsverkeer uit de MIDI Thru van de Promega. De AN1x kon dus geen data verzenden... Tot overmaat van ramp tikte ik enkele maanden later een Roland R-8 drumcomputer op de kop, wegens uitmuntendheid en dumpingprijzen. Natuurlijk moest ik onmiddelijk de arpeggiator van de AN1x kunnen synchen met het tempo van de drumcomputer, zo gaat dat nu eenmaal met die dingen. De MIDI input van de AN1x was echter al benut door het MIDI Thru signaal uit de Promega... Crisis in MIDI land! Wat nu?
Vereisten voor de ideale oplossing:
5 MIDI i/o
Een of meerdere inputs moeten naar één of meerdere outputs gestuurd kunnen worden
Gebruiksgemak en intuïtieve bediening: absoluut vereist
Eventueel een interface naar de pc, zolang het maar bruikbaar is zonder de pc
Maximumbudget 200 Euro
Een aantal apparaten voldeed aan bovenstaande vereisten: Roland A-880 (90 Euro), Edirol UM-550 (Euh... 250 Euro), Opcode materiaal (niet te vinden) en de AKAI ME30P (50 Euro?). De Midex en Unitor oplossingen heb ik buiten beschouwing gelaten wegens de vaak op internet gemelde problemen. De beste keuze leek me dus het meest recente toestel: de Edirol UM-550, maaaarrrr die was 50 Euro te duur! Via synthforum (lang leve sf!) vond ik uiteindelijk een tweedehands aangeboden MOTU midi timepiece AV, binnen budget. Ik vind dit apparaat een absolute aanrader, vandaar dat ik even de moeite neem om deze review neer te pennen.
Mogelijkheden
8 MIDI i/o
Aansluiting voor twee pedalen (alle types pedalen, vrij toewijsbaar)
4 endless rotary controllers (vrij toewijsbaar)
8 setups
127 patches (patch, bank en andere MIDI-commando's om al je gear klaar te zetten voor een bepaalde song)
Synchronisatie met: MIDI timecode, Digidesign super clock, Video sync in, Wordclock out, ...
PC en Mac interface (paralelle poort)
MOTU Clockworks software voor volledige configuratie
Installatie
Wat heb ik gevloekt voor ik dit ding aan de praat kreeg! De installatie vereist blijkbaar specifieke instellingen voor de paralelle poort, en dat was me ontgaan. Toen ik dat eenmaal had opgelost, kreeg ik de indruk dat het apparaat moest aanstaan vóórdat ik de pc aanzette. Ik herinstalleerde echter de drivers, en sindsdien krijg ik de communicatie ook aan de gang in het geval dat ik de pc eerst heb aangezet. Voor dat doel wordt namelijk 'LPT refresh' meegeleverd, en ik ben blij dat het eindelijk werkt. Er bestaat een USB-versie van dit apparaat, en tot voor kort wenste ik dat ik die maar had gezocht. Sinds de problemen echter van de baan zijn, ben ik alleen maar blij dat het de paralelle poort-versie is. Ten eerste omdat het mijn USB-bus ontlast (geluidskaart zit daar al op), en ten tweede omdat het oerstabiel blijkt te zijn.
In gebruik
De gewone huis tuin en keuken patchbay functionaliteit is aanwezig en erg gemakkelijk in gebruik. Met de software teken je namelijk naar believen verbindingen tussen ingangen en uitgangen. Je kan de data van een synth bijvoorbeeld opsplitsen en naar alle mogelijke uitgangen doorsturen. Wil je aan die data de data van een ander apparaat toevoegen? No problem, en no limits! Je tekent wat je wil, en hij doet het. Zit er in de inkomende of uitgaande data iets wat je niet wil, bijvoorbeeld Autosense, MIDI timecode of sysex? Dan kan je dat eruit filteren, per aansluiting en zelfs per MIDI channel. Het omleggen van MIDI channels behoort ook tot de mogelijkheden. En dan zijn er nog de pedaal-aansluitingen en de rotary controllers. Elk daarvan kan naar wens MIDI data uitsturen over individuele kanalen, en gemengd worden met een van de inputs. Een feauture waar ik nog geen gebruik van maak zijn de patches.
Wat betekent dit in de praktijk? Ik wijzig geen MIDI instellingen meer op m'n afszonderlijke apparaten. Alle synths blijven altijd local off, waardoor er geen geluid uitkomt zolang de timepiece afstaat. Een van de timepiece setups die ik gebruik, zorgt er immers voor dat elke synth z'n uitgestuurde MIDI data onmiddelijk terugkrijgt op z'n MIDI ingang, waardoor alles toch normaal functioneert. Een soort van massieve MIDI thru, zeg maar. Daardoor kan ik m'n synths bespelen als de pc afstaat (de timepiece staat wel aan), zonder dat ik ze weer op local on moet zetten. Da's een enorme kopzorg minder! Wanneer ik dan ga sequencen op pc, dan zorgt mijn sequencer echter voor MIDI thru, dus in een tweede setup schakelde ik de meeste MIDI Thru verbindingen in de Timepiece uit, wegens overbodig geworden.
In elk van de setups blijft de tempo data van m'n R-8 naar alle andere apparaten gaan. Alle andere data van de R-8 filter ik weg, want ik heb bijvoorbeeld niks aan de noot-info ervan. Hierdoor kunnen de arpeggiators van de AN1x en die van de Z1 echter wel automatisch syncen aan het tempo van de R-8.
De ongebruikte ingang 6 op de timepiece stuur ik zowiezo ook door naar alle uitgangen. Ik gebruik die ingang om de pedaal data te versturen, en da's erg handig want zo heb ik maar één pedaal nodig voor al m'n synths.
Verder komt het datafilter me erg goed van pas om m'n nukkige Promega 3 mee in te tomen. Die heeft namelijk geen idee van wat 'local off' betekent, want de gemotoriseerde faders beginnen in local off tegen te wringen. Ze wijzigen namelijk nog steeds de locale data, terwijl ze diezelfde data verzenden en even later nog eens terugkrijgen over MIDI! Ondertussen is de fader al enkele millimeters verder geduwd, de daarnet gestuurde data komt terug, en de motor schiet in actie om enkele millimeters terug te springen. En dat doet hij dan ook of ik nu duw of niet... De oplossing is eenvoudig: ik filter de slidergegevens weg op de uitgang naar de Promega. De signalen worden nog steeds door de promega verstuurd, daardoor kan ik ze ook opnemen natuurlijk, maar ze gaan niet meer naar hem terug. Opgelost!
De MIDI interface is zoals gezegd, erg stabiel. Elk van de ingangen en uitgangen is in alle audioprogrammas individueel bruikbaar. De data die de computer verstuurt, wordt bovendien gemengd met de bestaande routings die ik in de timepiece setup heb vastgelegd. Zelfs als de pc sysex aan 't versturen is, blijft mijn pedaal data uitsturen naar alle machines die ik wil. Ook sysex gaat zonder problemen, hoewel...
Minpunten
Geen - tenzij je net zoals ik een Korg Z1 bezit. De driver voor Pc heeft namelijk een erg specifieke bug: de Pc verstaat de sysex van de Z1 verkeerd. Daardoor kan je in principe geen controller data opnemen of afspelen, of memory dumps doen. Begrijp het niet verkeerd: het apparaat zelf heeft absoluut geen problemen met de sysex van de Z1! Enkel de driver voor windows... Als je echter creatief bent, en over een geluidskaart met een vrije MIDI i/o beschikt, dan doe je het volgende. Patch de geluidskaart naar de timepiece en terug. Vervolgens patch je -in de timepiece- de Z1 door naar de geluidskaart. Als je dan communicatie wilt tussen de Pc en de Z1, gebruik dan in de software de MIDI interface van je geluidskaart - en niet die van de timepiece. De timepiece zal alle communicatie tussen je geluidskaart en de Z1 perfect doorgeven, dat kan hij wel. Zolang je de Z1 maar niet rechtstreekt via de MOTU driver aanspreekt. Met alle andere apparaten gaat het echter perfect.
De genoemde problemen met de paralelle poort moet ik hier ook vermelden. Ik weet dat het aan nalatigheid ligt, maar gebruiksvriendelijk kan ik de installatie niet noemen. Toch kan ik hier makkelijk mee leven, het is een kleine moeite voor zo'n groot gemak.
Conclusie
Dit apparaat verbaast me steeds meer door z'n mogelijkheden en flexibiliteit. Ik ben namelijk van al m'n MIDI troubles af, en doe zelfs dingen waarvan ik niet dacht dat het ooit mogelijk zou zijn. Handig, betrouwbaar en zelfs relatief goedkoop: de paralelle poort-versie moet je kunnen vinden voor minder dan 200 Euro.
Ik hoop dat deze review voor iedereen duidelijk was, maar helaas: ik ben niet in staat om alles te voorzien. Daarom is alle feedback welkom, evenals alle vragen. Ik zal m'n best doen ze te beantwoorden. Als je dit apparaat hebt en je zit met problemen of tips, laat dan zeker iets weten.
